60年代，美国侵略越南战争期间，美军飞机经常入侵我国海南岛海域上空，搞所谓“擦边战 术”，进行挑衅活动。

　　1965年4月8日、9日，美军飞机连续入侵海南岛上空，对我军的飞机发射导弹，严重侵犯中 国主权。对此，毛泽东和周恩来明确指示：美机昨天是试探，今天又是试探，真的来挑衅了 !要坚决打击……

　　“八·六”海战一个多月后，1965年9月20日10时47分，美国空军F-104C型战斗轰炸机一架 ，在4000米高空，以时速1150公里，从北部湾向海南岛西部飞行，企图侵犯我国领空挑衅， 南海舰队指挥部接到海岸雷达站报告敌情后，一面向总参、海军报告，并立即命令海军航空 兵驻海南岛部队的“海空雄鹰团”大队长高翔和副大队长黄凤生各驾一架我国自制的歼6型 飞机迅速升空，巡逻待战。

　　当美机入侵并进至雷州半岛南端上空时，在地面指挥所指挥下，高翔和黄凤生密切配合，驾 机以“空中桥刺刀”的英勇战斗作风，从距离美机290多米开始攻击，一直打到距离39米， 将其击落于海口市东北35公里处。美国飞行员史密斯上尉跳伞逃命，一落地就被我当地民兵 活捉。

　　6年之后的1971年10月，美国总统尼克松又派国家安全顾问基辛格博士为特使，秘密访问中 国，这次他向周恩来提出，要求释放美国飞行员史密斯。毛泽东和周恩来签允了基辛格的要 求。周恩来还指示，由当年曾任南海舰队司令员，时任海军常务副司令员的吴瑞林出面会见 基辛格，商定释放史密斯的事宜，并由叶剑英和乔冠华具体安排。

　　吴瑞林参加与基辛格的秘密会见是在人民大会堂福建厅进行的。周恩来、叶剑英、乔冠华在 座。当乔冠华向基辛格介绍说，“这位是吴瑞林将军”时，基辛格同吴瑞林紧紧地握手，并 笑着说：“我们美国人对吴将军的名字并不陌生，而且对您那个绰号，美国人更熟悉呀!” 

　　周恩来和叶剑英问：“你的什么绰号?”

　　吴端林回答说：“那是战争年代蒋介石和日本鬼子给我留下的很多纪念，叫我‘吴瘸子’。 ”

　　在座的人都笑了起来，空气十分轻松。

　　基辛格说：“吴将军是全才，能打陆战、海战，也能指挥空战呀!当年在战场上，我们美国 将军一碰上吴将军都感到头痛啊!麦克阿瑟、李奇微对吴将军都感到棘手……”

　　周恩来说：在朝鲜战场上，他是志愿军的主要军长之一。

　　基辛格问：“越南战场有吴将军吗?”

　　乔冠华说：“他和叶剑英元帅去过。”

　　叶剑英说：“那是1962年的友好访问 。”

　　随后，基辛格把话题转到了实质问题上：“吴将军能把史密斯上尉还给我们吗?”

　　“出于人道主义考虑，当然可以。具体办法，请同乔冠华商量。”吴瑞林走向基辛格告别时 ， 他郑重地说：“我是中华人民共和国的一位军人，保卫祖国的领空、领海、领土是我的神圣 职责。”

　　后来，周恩来、乔冠华都赞许吴瑞林在会见基辛格时不卑不亢，完行得体，表现了一个新中 国将军的应有风度。