1882年,万春圃在兰陵县大炉村出生。
在抱犊崮山区,万家是有名的大户,有200多亩良田,500多亩山场,还有30间大瓦房。万春圃自小喜欢骑马弄枪,他为人耿直,加之仗义疏财,济困扶危,乡亲们尊称其为“万三爷”。
有一天,突然有家人来报,说万春圃的父母都被土匪绑架了。万春圃一听,顿时气撞心田。在抱犊崮山区,由于村镇分散、荒凉偏僻,在军阀混战的年代里,土匪打家劫舍、绑票勒索无恶不作,大炉村的村民深受其害。
本来万春圃看这帮匪盗就不顺眼,如今父母被绑架,更是让万春圃和土匪之间增加了三江四海仇,他立马要上山与土匪拼命。一个朋友劝住了他:即使把万家所有的人都用上,能对付土匪吗?还是先赎回二老,以后等力量强大了,再去收拾他们。万春圃咬了咬牙,交钱赎回了父母。
这件事情让万春圃意识到,手头没有枪,没有队伍,是解决不了匪患的。在朋友的帮助下,万春圃拉起了一支队伍用以保护家园,在和土匪战斗的过程中,队伍逐渐扩大,万春圃的名望也越来越高。后来,他当上了临沂县第七区联庄会会长,一声令下能调动几百人的队伍,从此成为抱犊崮山区“独霸一方”的“山大王”。
虽说号称“山大王”,但是万春圃却从来不干欺男霸女的勾当,反而做了不少改善乡里生活环境的好事。
上世纪30年代初,万春圃倡议兴办了一所小学。“九一八”事变之后,学校来了对兄弟应聘教师,一个叫聂立人,一个叫聂益人。万春圃与他们谈论起国家大事,彼此非常投机,后来,万春圃了解到两人都是共产党员,遂对党的理论和政策产生了浓厚的兴趣。
1933年,共产党领导的苍山暴动失败了,国民党当局对共产党员进行了大屠杀,聂氏兄弟就在国民党追捕的名单上。而执行这个任务的就是万春圃。他越想越想不通,觉得国民党的做法不对,就悄悄地给聂家兄弟通风报信,让他们逃走了。
1934年,万春圃与中共枣庄矿区委员会建立起了密切联系,他的长子万国华加入中国共产党。此后,枣庄矿区党委书记郭子化及其他工作人员经常住在他家。这期间,万春圃的思想发生了转变,他跳出了原有的乡土小农思想,越来越多把目光投向了水深火热的人民。
时间来到1938年初,日寇占领了临沂、枣庄。万春圃根据党的指示,公开打出了守土抗战、坚决不做亡国奴的旗帜。他把自家粮食、枪支和猪羊献出来,举行武装起义,坚定地表示,“抗日救国不怕牺牲,打鬼子决不充孬种。”
那段时间里,日军在敌后根据地疯狂扫荡,实行三光政策,万春圃所在的鲁南地区,正是日军扫荡的重点区域。1939年2月,中共鲁南特委机关在大炉村突遭日伪军500多人包围,万春圃主动率部阻击敌人,掩护领导机关转移。在执行任务中,他年仅19岁的次子万国英中弹牺牲。听到儿子的噩耗,万春圃哭了,不过他顾不得悲伤,马上冲到队伍前面,对战士们喊道:“国英是为国家民族解放而死的,死得光荣,他为我们树立了榜样。”在万春圃的鼓舞下,战士们化悲痛为力量,把万般仇恨集中在枪口上,胜利地完成了阻击敌人、掩护领导机关转移的任务。
这次战役的胜利,让党对万春圃更加信任,鲁南特委机关就设在他家中。1940年3月22日,以万春圃组织的武装力量为基础,成立了临郯费峄四县边区游击支队,万春圃任支队长。
大炉村抗日力量的增长,万春圃与共产党关系的密切,引起了国民党反动势力的关注,他们下决心除掉万春圃。1941年,国民党某部在地方顽固军队王洪九部的配合下,占领了大炉村,俘去万春圃的女儿万国荣和儿子万国平。他们送信给万春圃,“只要你过来,至少委任你个团长。否则就抓你全家,扒你祖坟。”万春圃回书称:“孩子无罪,杀剐存留随便。我跟共产党是为抗日,不是为当官,抗战这条路我走定了。”所幸,在我党内线的保护下,两个孩子被安全救出。
1942年10月,中共鲁南区党委、鲁南行署、鲁南军区和边区县在云涧峪村举行了几千人参加的大会,祝贺万春圃六十寿辰。中共山东分局,八路军一一五师政委罗荣桓、代师长陈光和政治部主任肖华等均致电祝贺。一一五师的“战士剧团”还专程由滨海专区赶来慰问演出。
随后,党组织任命万春圃为鲁南军区副司令,和张光中司令员一起指挥部队,夺取一系列大的胜利。
组织的信赖,让万春圃感动不已,他决心加入中国共产党。当时主持分局工作的罗荣桓和分局统战部都认为万春圃久经考验,具备了入党条件,批准了他的入党申请。罗荣桓亲自做他的入党介绍人。
说起来,万春圃和罗荣桓、陈光、肖华等人的关系真不错,可谓亲如兄弟。1939年9月,八路军一一五师到达抱犊崮山区。罗荣桓的爱人林月琴被安排住在万春圃家,罗荣桓有时也来万家住。万春圃待人热情,直爽大方,深得罗荣桓同志的赏识。一一五师代师长陈光还把自己的战马送给了他。
1945年底,中共山东分局批准了万春圃的入党申请,63岁的老人激动得热泪滚滚,千言万语凝成了两句话:“只有共产党才能救中国。至于我万春圃,请同志们往后看吧。”这就是万春圃向党表示的最朴素而又最真挚的誓言。此后,他作为一名坚强的共产党员战斗到最后一刻。1972年,万春圃因病逝世。（完）
